هذا منشور ساهم به مزارع في سلسلة "من مزارعينا" ، بقلم نيكي باساريلا وإرينا شابام من مزرعة أميكا ، وكلاهما مسجل في برنامج حاضنة المزرعة.

أميكا فارم هي نتاج صديقين أقامتا رابطًا من خلال العمل الجاد ، عرق المساواة وحب عميق للزراعة والمجتمع. نحن نعمل مع نصف فدان من الأرض ، ونزرع مجموعة واسعة من الخضروات والأعشاب والفراولة السنوية لبيعها مباشرة إلى مجتمعنا في سوقين للمزارعين أسبوعياً.

بصفتك مالكي أعمال المزرعة في السنة الأولى ، تتاح لهم الفرصة للاستفادة من برنامج حاضنة مزرعة منابع المياه (HIP) أثبتت بالفعل أنها لا تقدر بثمن في الأشهر الأولى من مشاركتنا. تشمل الأماكن الواضحة للامتنان للبدء بها الأرض والمياه ومساحة التكاثر والقدرة على مشاركة الطلبات للحصول على أسعار مجمعة والحفاظ على انخفاض الشحن. هناك أيضًا جلسات تعليمية مجدولة مع المتخصصين في الصناعة حول التمويل الزراعي وحفظ السجلات والمزيد. هناك فائدة أقل ملموسة تتمثل في المجتمع مع المزارعين الآخرين في Headwaters والدعم المباشر من فريق EMSWCD الذي نشهده.

كان الانتقال من فترة تدريب في عام 2017 إلى ملكية الأعمال هذا العام أمرًا مبهجًا حيث تبلور حلم مزرعتنا ، ولكنه جاء أيضًا مع دلو من الأعصاب. ماذا لو فشلت محاصيلنا؟ ماذا لو أخطأنا في تقدير أعدادنا وانتهى بنا الأمر بإنتاج غير كافٍ (أو أكثر من اللازم!)؟ ماذا لو كان العملاء في سوق المزارعين لا يريدون ما أنفقناه لساعات طويلة وحبنا كثيرًا في النمو؟ من المؤكد أن هذه الأسئلة والمزيد ستستمر وتتغير مع نمو أعمالنا ، ولكن لحسن الحظ لدينا التشجيع المنتظم من المزارعين المخضرمين في Headwaters ، ونشارك أعصابنا مع مزارعين آخرين في السنة الأولى ، ودعم مباشر وكبير من EMSWCD.

تتعدد الحواجز أمام المزارعين الناشئين: الوصول إلى رأس المال ، والتربة عالية الجودة بالقرب من منافذ البيع ، والبنية التحتية للمزارع والمزيد. تعمل المنابع على تقليل هذه الحواجز بطريقة تجعلنا قادرين على التركيز على تطوير مزرعتنا وأعمالنا دون الحاجة إلى القلق بشأن التكاليف الهائلة لبدء العمل ، كل ذلك أثناء قيامنا بمعالجة مكامن الخلل في أعمال السنة الأولى.

وفقًا لتعداد وزارة الزراعة الأمريكية للزراعة ، فإن 6 ٪ من مزارعي أمريكا تقل أعمارهم عن 35 عامًا. تعتبر الأقليات العرقية والعرقية والمزارعين المتنوعين ثقافياً من الأمور النادرة. هذا هو المكان الذي يحدث فيه HIP تغييرًا مؤثرًا في حياتنا ومجتمعنا المحلي وعلى نطاق أوسع أيضًا. إذا كان بإمكان امرأتين في أوائل الثلاثينيات من العمر الحصول على الأرض بأسعار معقولة بالإضافة إلى دعم الأعمال التجارية ، فإننا نغير هذه الإحصائيات الصارخة هنا ، الآن. نحن نزرع لأننا نحن. نحن نزرع لأن لمس الأرض والعمل معها لإظهار طعام مغذي ولذيذ موسميًا هو دعوتنا.

الزراعة هي عمل حب. لن نستيقظ قبل الفجر ، ونكمل المهام الصعبة جسديًا ، ونمشي في الحقول الموحلة ونتشارك الوصفات والقصص في أسواق المزارعين (بينما نفضل القيلولة) إذا لم يكن لدينا شغف عميق بزراعة الطعام في بطريقة تعمل مع بيئتنا وتغذي مجتمعنا.

تتيح Headwaters لأميكا فارم المساحة للتطور كعمل تجاري وكمزارعين دون الضغط الهائل الذي يعاني منه العديد من المزارعين في السنة الأولى. بدون هذا البرنامج ، كان الأمر سيستغرق منا سنوات عديدة وطريقًا مباشرًا أقل بكثير نحو الزراعة. وربما لم نكن لننجح أبدًا. ولكن مع Headwaters ، لدينا فرصة للقتال ... وسنحفر ونعمل بجد ونزرع.