مزرعة أودان ، أول خريجين من برنامج حاضنة مياه الرأس

جاء بيت وكلير سانت تولنوين إلى برنامج حاضنة هيدواترز (HIP) في عام 2015 مع وجود موسمين من الزراعة تحت حزامهم ، وبعض الخبرة في إدارة الإنتاج ، وفهم جيد لما يجعل التربة صحية. باستخدام أسواق Lloyd و Woodlawn Farmers كمنافذ البيع بالتجزئة الأساسية ، تمكنوا من إنشاء مزرعة Udan ونقل أعمالهم إلى الأراضي الزراعية المؤجرة في غضون عامين فقط.

يُمنح المشاركون في برنامج HIP ما يصل إلى خمس سنوات لبدء أعمالهم ، لكن خبرة Udan Farm هي أساسًا كيفية تصميم البرنامج للعمل: تدخل مزرعة في البرنامج وتعمل على تحسين ممارسات الإنتاج ، وإنشاء الأسواق ، وبناء شبكات المزارع ، وإجراء الاستثمارات ، ثم يغادرون إلى موقعهم الخاص (سواء كان مؤجرًا أو مملوكًا) لمواصلة نمو العملية. أو ، كما يوضح بيت ، "كان برنامج Headwaters Incubator جيدًا للغاية بالنسبة لنا. حصلنا على تجربة ما كان عليه العمل معًا كزوجين ، واستخلصنا أفكارًا من مزارعين آخرين ، وتمكنا من إدارة الأعمال ".

كان العثور على الأرض التي تناسب تطوير أعمالهم جزءًا جيدًا من التواصل الجيد وجزءًا من الحظ السعيد. كانت مزرعة أخرى وزميل بائع في سوق Woodlawn Farmers Market ينتقلان من المنطقة. عندما علمت كلير وبيت أن أرضهم ستصبح متاحة ، قفزوا على فرصة الحصول على مساحة أكبر واستقلالية أكبر. روى بيت تفكيرهم في ذلك الوقت ، "لقد تحدثت مع الأشخاص الذين يجنون الكثير من المال مما أفعله والذين ظلوا يبحثون عن أرض منذ سنوات. عندما أتيحت الفرصة ، قررنا أننا لن نترك هذا الأمر ". يتكون الموقع الجديد ، الواقع في كانبي ، أوريغون ، من 20 فدانًا من الأراضي الزراعية عالية الجودة. تم زراعته عضويا لسنوات ويستضيف مجموعة واسعة من أشجار الفاكهة والجوز الناضجة والعنب والمحاصيل المعمرة الأخرى. والأهم من ذلك ، أن المزرعة الجديدة مزودة بالبنية التحتية الحيوية الموجودة بالفعل ، بما في ذلك الحواجز ، ومبرد صغير ، ومساحة تخزين ، ومياه للري.

تشكل المحاصيل المعمرة فرصة جديدة لتنويع أعمالهم ، وكلير وبيت حريصون على توسيع منافذ البيع. ومع ذلك ، فإن إنشاء موقع جديد - حتى مع وجود العديد من الموارد الموجودة بالفعل - يتطلب وقتًا وطاقة. إنهم يدركون أن هذه عملية وأن الصبر سيكون بنفس أهمية العمل الجاد والقرارات الذكية. هدفهم في هذه المرحلة هو التركيز على إنتاج فدان واحد من الخضروات المختلطة لأنه ، كما يوضح بيت ، "هذا ما فعلناه في مزرعة هيدواترز وهذا ما نعرف أنه يمكننا القيام به. كل شيء آخر تمكنا من إدراجه في هذا الوقت (مثل الفواكه والمكسرات) يعد مكافأة ". على المدى الطويل ، على الرغم من ذلك ، فإنهم يعتزمون استخدام المحاصيل المعمرة الراسخة للاستفادة من منافذ البيع الأخرى ، مثل المطاعم و CSA.

ماذا بعد لمزرعة أودان؟ حسنًا ، وفقًا للتقاليد مع ممارسات Headwaters Farm ، لديهم خطط كبيرة لدعم تنوع المحاصيل في المزرعة مع موائل إضافية للملقحات والأنواع المفيدة الأخرى. كما أنهم يسعون أيضًا إلى العمل مع وزارة الزراعة الأمريكية- NRCS لإضافة المزيد من الحظائر وتحويل حديقة السوق إلى عملية بدون حراثة تتسم بالكفاءة وانخفاض المدخلات. تفتخر EMSWCD بما أنجزته Udan في فترة قصيرة وتتطلع إلى تتبع نموها ونجاحاتها.